Med sit historiske ry som skaberne af håndlavede bilmesterværker og et brand, der er synonymt med racerbaner og adrenalin anses Lotus muligvis ikke som en ekspert i autonom kørsel. Men intet kunne være mere forkert.
Alt, hvad vi nogensinde har opnået, er skabt på baggrund af vores afvisning af at nøjes med status quo. En filosofi, der holder os i bevægelse, uanset hvilken retning vi beslutter os for at vælge. I dag, hvor vi tager hul på en ny æra af bæredygtig teknik, er vi forpligtede til at gøre vores autonome teknologi lige så enestående som alle andre aspekter af vores biler.
Autonomi refererer til et køretøjs evne til at navigere og operere uden menneskelig indblanding. Den er afhængig af et komplekst miks af sensorer, kameraer, radarer og avancerede computersystemer, der gør det muligt for køretøjer at opfatte deres omgivelser, træffe informerede beslutninger og kontrollere deres bevægelser. Denne 'intelligens' måles ved hjælp af et klassifikationssystem med seks niveauer udviklet af Society of Automotive Engineers (SAE).
Niveau 0 er, hvor føreren har det fulde ansvar for alle aspekter af kørslen – nul automatisering. Niveau 1 inkluderer funktioner som fartpilot og vognbaneassistent. Niveau 2 betragtes som delvis automatisering. Her har bilen kontrol over styretøj, acceleration og deceleration under visse forhold, men føreren skal til enhver tid være klar til at tage over. Autonomi på niveau 3 giver føreren mulighed for midlertidigt at slippe rattet og lade bilen overtage. Køretøjet kan klare de fleste køreopgaver under visse forhold, men førerens indgriben er nødvendig, når bilen beder om det. På niveau 4 kan bilen udføre alle køreopgaver inden for et specifikt operationelt område uden menneskelig indgriben, undtagen under ekstraordinære omstændigheder. Og niveau 5 giver bilen fuld autonomi i alle situationer. Vores ultimative mål.
I fremskridtets navn er Li Bo, CEO for Lotus Robotics division, kendt for konstant at teste vores teknologi. Interessant nok har en testversion af Eletre for nylig og med succes kørt mere end 190 kilometer uden korrektion. Resultater, der tyder på autonomi på niveau 4, mens mange af vores konkurrenter stadig kun leverer på niveau 2.
Lotus Eletre er udstyret med Lidar til omfattende 3D-kortlægning, ultra-HD-telefotokameraer og millimeterbølgeradar, der beregner potentielle forhindringers position, hastighed og retning. Dens autonome chipset gennemfører op mod 508 billioner beregninger i sekundet med henblik på avanceret køretøjs- og miljøovervågning, hvilket gør den til en af de mest avancerede biler på markedet.
Mens autonom kørsel endnu ikke er tilladt i Europa, tager EU-Kommissionen skridt mod at få selvkørende biler ud på landevejen – herunder ny lovgivning vedrørende salg af næste generations køretøjer og relevante ændringer af standarder for bilsikkerhed. I en tid, hvor branchen er på vej ud af testfasen og gør klar til at realisere og kommercialisere autonom teknologi, vil vi gerne være et skridt foran.